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喝下后你便不能说话，一个字都不能说了。’我明白太皇太后的意思，饮茶之后便守口如瓶，装作哑巴，什么话都不说。太皇太后要我缄口是因为我知道王妃的死因。这么多年来，我始终觉得在整件事中最无辜的就是殿下，真相殿下一直不知道罢？现在太皇太后与先帝已经归天了，我再无顾忌，如果殿下想知道，我就把此事说与殿下知晓。”

颢低头沉思许久，最后叹道：“谢谢你。但往事已矣，什么都不必再提了。”

次年改元为元祐元年，高太皇太后罢蔡确宰相职权，令其出知陈州，并擢升司马光为尚书左仆射兼门下侍郎，并起用一批旧党官员。司马光上台后陆续将新法全面废除。当时退居江宁“半山园”、被封为荆国公的王安石闻悉市易、方田均税和保甲等法被废罢时，还能勉强保持镇定，但最后听到免役法也要被废，并实行以前的差役法时，终于禁持不住，愕然失声道：“竟然一罢至此么？司马君实亦太武断了！此法不可罢，是安石与先帝商议研究了两年才推行的，是十分成熟完善的良法呀！”自此后他忧心如焚终病至弥笃，元祐元年四月初六病卒，时年六十六岁。

朝廷追赠王安石为太傅，当时已被高太皇太后召回京做中书舍人的苏轼奉命替小皇帝赵煦撰写了篇的制词，文辞绝妙，肯定了王安石在立德、立功和立言之三不朽业绩，通篇赞扬王安石人格品德才学，但巧妙地把他为相数载的政绩略去不提，作了简化处理。

元祐八年九月，太皇太后高氏崩。次年年轻气盛的赵煦立即改元为绍圣，意指要继承先帝的遗志复行新法。他亲政后大肆罢黜旧派官员，任用章惇为相，蔡京为户部尚书，蔡卞由翰林学士兼侍讲升为国史院修撰兼知院事，并遵赵煦旨负责重修，力翻前案。章惇、蔡京、蔡卞等人得势之后又对旧党官员进行了猛烈的打击，元祐年间得高太皇太后重用的官员几乎全遭罢黜贬放。可赵煦虽像他父亲那样有借新法中兴大宋的愿望，但为人行事过于莽撞冲动，缺乏赵顼的眼光与才能，又容易偏信小人，以至政局越来越乱。赵煦即位十五年后，于元符三年正月八日驾崩，年仅二十五岁。他死后无子继位，便由向太后作主，选择了赵顼的第