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着赭色棉袍的中年男子在院中负手赏梅，见我来了，忙抱拳迎了上来。苏燕燕道：“朱大人，这位是家父。”

我连忙屈膝行礼，苏御史亦作揖还礼：“大人不吝光降，寒舍蓬荜生辉。”

陶缸里种着几株白梅，地上撂着一把缺了口的陶壶，阶下靠着一柄松土的小铲。梅花顺势长成，并未斫干修枝，香气清郁，沁人心脾。我亦笑道：“苏大人清名素著，玉机倾慕已久，今日得见，幸何如之。”

苏御史大笑，亲自引我进了堂屋。但见上首挂着孔夫子雩台讽咏的图画，屋中陈列着半新不旧的桌椅，铺着已经洗毛了边的粗布垫褥。陈设稀少，唯有案上一只青瓷折颈花瓶里供着几枝梅花。

众人落座。苏御史道：“穷巷可避风雨，庭户亦可娱老。下官无多余财在京城中另置宅院，只得蜗居在这祖宅中。失礼之处，望乞海涵。”

一时小丫头奉上茶来。我随口编排道：“早就听闻苏大人‘陋室文史，野院梅花，促居葫芦，心系天下’，果然名不虚传。”

苏御史一怔，随即呵呵一笑：“一点虚名，不足挂齿。”于是陪我饮了一盏茶，便起身回避。

苏燕燕道：“父亲要接母亲回家，恐怕要留在外祖家用膳，晚间才回。我等姐妹且乐一日。”话音刚落，人道启春来了。我和苏燕燕忙出门迎接。启春穿一件天青色暗云纹窄袖锦袍，满面春风地拉着我和苏燕燕的手道：“怎敢劳动二位姑娘！”

我见她穿得淡薄，手心却是滚烫，不由问道：“姐姐连棉的也不穿，不怕冷么？”

启春笑道：“我是个练武的人，自然比你们强些。”

苏燕燕笑道：“启姐姐快请进，身子再好，也经不得这样吹风。”于是三人说说笑笑进了二门。苏燕燕在堂屋坐陪片刻，便更衣往厨房去了。

启春喝了两口茶，笑道：“枯坐甚是无聊，我瞧那几缸梅花开得很好，别处难见，不若同去看看？”

我放下茶盏道：“求之不得。”

启春将丫头远远遣开，独自走在梅间。将梅枝自高处压下，轻轻一嗅，复又放开，