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紫色折枝牡丹长衣，挽着浅金色的披帛。灯光太过浓烈，脸上的脂粉随笑容一动，似有粉屑簌簌而下。

太后在最上首的云凤雕花金丝楠木椅上落座。众人参拜毕，太后笑道：“端午家宴，一家子骨肉，何必拘礼？入席吧。”见帝后在太后两侧落座，众人方敢坐下。

太后环视一周，见右首第三张桌子仍是空无一人，诧异道：“升平怎的还没来？”

皇后忙道：“回母后，儿臣已遣人往漱玉斋看过了，升平还在沐浴，只怕还要一会儿才能过来。这会儿是开席呢，还是再等片刻，请母后示下。”

太后笑道：“升平最年幼，难道还要皇兄皇姐巴巴地等她不成？皇帝以为呢？”

皇帝笑道：“一切都听从母后的。”

太后道：“开席。”

皇帝欠身道：“是。”于是李演率先为皇帝斟酒。

酒过三巡，皇帝站起身来朗声道：“近来北燕犯境，践踏冀南数万生民。朕不忍子民折颈暴露于异族马蹄之下，故决意亲征。日前粮草已俱，兵械已完，待大军集结，朕将挥刀马上，斩寇杀敌！四弟早已在边境等着朕了！”说罢高举玉杯，一饮而尽。

皇后陪盏，离席拜下：“臣妾在宫中日夜翘首，愿将帅一心，士卒骁勇，望佳音早来，雄师凯旋。”众人忙跟着拜下。

皇帝微微一笑，双手扶起皇后：“务请皇后代朕尽孝，朝中宫中，烦皇后多多留心。”

皇后道：“臣妾领旨。”

帝后重新坐下，四目相对，俨然一对恩爱夫妻。我暗暗叹了口气。“朝中宫中”——皇后连乳母王氏羞辱陆贵妃一事闹上了朝堂都不能及时知晓，可见她的蠢钝迟缓。宫中尚且照应不暇，何况朝中？

当下菜肴流水般上来。梨园执事康义全双手呈上一盘写着戏名的竹筹，经由内官递到宫娥的手中，逐次传给佳期。佳期躬身奉上，太后看了看说道：“既然皇帝要亲征，便点一出吧。”说着向皇帝笑道，“愿皇帝得大将如汉高祖得韩信，神机妙算，百战百胜。