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到家，薛姨妈絮絮叨叨抱怨了一车话，无非以为黛玉今天让去是有意羞辱，至于宝钗竟然不置一词，呆呆出了半晌的神，不知在想些什么。

刚摆上晚饭要吃，外头薛蝌满面泪痕的进来，也顾不得许多了，拉着薛姨妈道：“大哥恐怕不好了，上头已督办判了下来，杀人偿命，收押至秋后问斩。”

薛姨妈听了半句，两眼一翻便向后栽倒，昏了过去。唬的薛蝌和宝钗皆是一跳，忙抬至炕上，又是掐人中，又是按手窝，并无半点反应。

这下二人着了慌，薛蝌即刻外出请医，宝钗与香菱哭作一团，更见薛姨妈气息渐弱，口边流津，越发急的手足无措。孰料这夜里也请不到好医，薛蝌行了数十里路，抓了一位就赶回来。

那大夫一看薛姨妈的模样，诊断了一回脉息，吓的魂飞魄散道：“这位太太不中用了，赶紧备下装裹后事！”一句话气的薛蝌要打，急的宝钗大哭。

再托贾府请了相熟的太医来看，同样面色不好，回道：“本有老病旧患，情绪大起伏激得发作出来，又耽误了医治时辰，恐怕不大好。”

尽管开了一张方子，暂且吊了一口气，然而那么延续了三五日后，依然没起色，虽未身死，神志却不清醒，空留壳子而已，一日三餐，吃饭睡觉，都要旁人伏侍。

薛姨妈这般情景，宝钗与香菱痛哭不止，薛蝌在外奔波，那夏金桂又不乐意起来，日日指桑骂槐的咒骂，薛蝌因向宝钗说：“大哥虽然判决，到底还未处斩，姐姐女儿家不便回去，不如留在京城，由我送太太回金陵老宅，免了不少烦恼。”

宝钗知道他说的是夏金桂之事，不觉又悲又气，苦涩道：“你说的很是，妈妈留在这里平白受气，回南京去还有旧仆照应。如今事已至此，她要闹也由得她去！”

两人商议计定，择日就收拾行装，打点齐全，由薛蝌护送薛姨妈回去了，捎带把宝琴也送还备嫁，以免沾上京里的流言蜚语，反搅黄了美满的姻缘。

谁知薛蝌前脚去后，夏金桂越发没了顾忌，日间无趣没有对头，只剩得宝钗和香菱同住。起先是百般使唤香菱，决意要往死里作践，后来专门与宝钗怄气，天天引得她来拌