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。虽有违高宗颁布的禁令，但凡事不破不立，他很欣慰，自己的儿子比自己有远见。

赐婚，是这个局的关键之一。祁家的兵权将会是盛涤尘最好的助力。皇帝素知柏敬最为趋利避害，必然不会让自己心爱的嫡女嫁入祁府。柏溪才得以名正言顺地与祁重成了婚。在此之前，皇帝与祁老将军彻夜长谈过。祁老将军忠君爱国，自然愿意襄助圣君。这一切，老夫人与祁重目前尚不知情。

身为帝王，文武都不可或缺。皇帝早就打算重用寒门无权势却有才学之人。璩明的出现是个意外，也是个绝佳的契机。得知当年西郊之事，皇帝一早便去请了荀尚，在荀尚秘密地入京后，他便下旨抓人，后头的种种事端波折，既是对柏溪的考验，也是为了造就舆论之势，好让一切顺理成章，堵住悠悠众口。

所有人都知道柏溪死里逃生，却不知这是皇帝的一场豪赌。观察多年，他深知柏溪的秉性与萧薇不同，但前车之鉴实在太过惨烈，纵然未雨绸缪再多，仍旧无法毫无顾虑。

荀尚话音落下良久，皇帝长长地叹息了一声，感慨万千地说道：“还是先生闲云野鹤来得自在，不必坐在这人人都虎视眈眈的位子上，日日患得患失。”

“皇上忧国忧民，是百姓之福。”荀尚之所以愿意重入朝堂，也是相信皇帝的选择。

“先生当真不肯留下，助朕一臂之力吗？”皇帝希望荀尚能继续与自己并肩作战。

荀尚只是做了自认为对的事情，无意卷入夺位之争，执意要走：“皇上运筹帷幄，老朽没有再能相助之处。老朽年事已高，清净的日子能过一日便是一日喽。”

“此番事出无奈，才敢叨扰先生清修。请先生多多保重，若有机会，朕也定当清闲一回，去先生那里避避世。”皇帝没有强人所难。

“老朽恭候圣驾。”荀尚拱手谢过。

二人心照不宣，重新开始下起棋来。

一局终，天色明，对着湖中碧波悠悠，皇帝负手而立，目送着故人远行而去。

祁府中，柏溪醒了来。但见时辰尚早，一个丫鬟靠着门柱睡意正浓，桌上的药早已凉透，她不好意思惊动旁人，只将一床薄被轻轻覆在丫鬟的身上，自行梳洗后，出了房门。