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棒打出走，言官弹劾被齐相国扣着不呈，竟是无法无天了。

湛煊将折子拿给湛莲看，问她是否要给娘舅留一条生路。如若不处以极刑，便将他贬为罪奴，流放他去千里之外做一辈子的劳役。

湛莲只道此等罪人不于午门问斩，难服民心。

湛莲不同情这恶贯满盈的舅舅，只担心母妃受不了这消息，再三告诫身边人不要透露风声。谁知竟还是被太妃知道了。

明德帝问：“太妃如何得知此事？”

淑静太妃垂泪道：“昨儿家慈进宫报丧，我才知此事。”

“报丧，报谁的丧？”

太妃神色更凄，“是我的老父去了，我才遭丧父之痛，又闻亲弟秋后问斩，真真如晴天霹雳……”说着，她竟是哽咽不能语。

“保宁侯去了？”明德帝一愣，心想莲花儿若是得知外祖父去了，当是要伤心罢。

太妃不住点头，吸着鼻子抹泪道：“老父恐怕是闻此噩耗悲痛过度，故而医药罔治丢了性命。”

淑静太妃只知其一，不知其二。保宁老侯爷听闻独子待斩，虽惊吓过度分不清东西南北，但他是工匠出身，即便靠女儿与外孙女飞黄腾达，他也闲不住一双手，整日在府中捣鼓，身强力壮，与纵、欲过度的儿子站在一处不似父子反似兄弟。这好身板哪里轻易咽气？竟是黄宝贵自知除了亲姐再无人救得了自己，丧心病狂叫人从狱中带话父母，说是惟有报丧才能入宫觐见太妃，请二老自行斟酌。

黄家二老疼独子入骨，对他的要求莫不依从，如今他生死关头，竟要父母拿命交换。黄老夫人哭得晕天暗地，老侯爷抽了一宿旱烟，隔日自尽于屋中。

黄老夫人还未将丈夫尸骨抬入棺材中，就立即着服亲自去向宫中报丧。

淑静太妃自娘亲嘴里，得知的第一句话不是老父已逝，而是亲弟被抓。

“陛下，我素来告诫家中二老用心教养弟弟，二老平日里也是照哀家的话做的。我时时关注弟弟品行，除了不擅读书，从未有其他不妥之处，如此安份之人，又怎会犯下大罪落入大牢？想来定是有人从中作梗，想害了我弟弟性命。”

“太妃，朕知黄宝贵是你的弟弟，因此仔细看过了，但你这弟弟仗势欺人，罪状条条