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    「好。」他说：「我们回家。」

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    身为公爵、同时也是新任家主的长子，少年有着不容置疑的继承资格──但在凯维尔家族的传统里，血缘从不代表一切。

    家族里所有孩子的性情、成绩及潜力都会被记录下来，经过縝密的分析比对；他必须时刻表现良好，证明自己的能力足以让其他法师信服，不论是现在还是未来。

    他知道少年背负着巨大的压力。来自外界的中伤及勾心斗角有时比起课堂上的比试来得难缠可怕，前几天他们一个舅父在他儿子背包里发现一个诅咒符咒，有五个孩子的证词都指向那来自少年之手。

    那确实是少年的练习成品，但却不是他放进去的。

    他从孩子们之间复杂的交际关係中挑了一个最有可能的人选，试探性地询问。

    「是寇恩指使的吗？」

    「是的……他总是找我麻烦。」少年烦闷地蹙眉，「这次他试图污衊我，我必须证明我的清白。」

    「我能做什么？」他悄声说：「我可以做任何事，只要你开口。」

    他想成为他的盾、他的矛，他想对那些可憎的人施放诅咒，让他们再也不能对少年造成一丝一毫的伤害；渴望守护少年的纯粹情感伴随疯狂的恨意，在他深沉的眼里翻腾着。

    但他会忍耐，他不会让少年身处险境，这些魔法是他们两个人的秘密。

    少年没回答。他只是静静望着他，像是看透了他所有光明与黑暗。

    然后他对他伸出了手。

    「过来。」

    剎那间，他眼里的阴影消散得无影无踪。

    他露出孩子般惶然的神情，同时以一种全然信任与依恋的目光望着眼前的少年；像隻不安的猫绷紧身体，同时柔顺乖巧得像被驯养的小鸟。

    他让少年牵住他的手。他们互相接吻，抚摸彼此，然后少年将他推倒在洁白的床单上。

    「我要你好好活着。」少年在他耳边轻声呢喃：「只要这样就好。」

    他闭上眼睛，为了即将发生的事而无法控制地颤抖着。

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