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/br>周莺挣扎起身，把落云喊过来问话。

落云瞒她不过，只得说了：“……适才奴婢听二太太身边的春娟说，姑娘的婚事……吹了。”

周莺怔了下，听落云道：“说是三叔不待见叶家，不同意，老太太不敢应，已经打发了狄太太。”

周莺心内浅浅地松了口气，推了落云一把：“以后这样的事，不准打听。叫人知道，还以为我多想离家，没的叫人瞧笑话。”

落云眼圈微红：“在别人跟前，我自然不说。奴婢和姑娘相依为命，有什么不能和姑娘说？奴婢是担心，姑娘不小了，别人家这个年纪的小姐，早就定了婚事，只等绣嫁衣出嫁。姑娘的事儿因着守丧耽搁到现在，如今连人都未曾定下。侯门嫁女，光是走六礼就得一两年，便是姑娘等得，叶公子这样的人，又有几个？这回错过，将来遇见的，谁知又如何？”

叶九公子是顾长琛的门生，旧年常在府上走动，前去拜见老夫人时，因那时周莺还年幼，未曾十分避退，两人曾谋过面，甚至周莺还知道一些关于他的事。

叶家家大业大，叶九公子的曾祖父早年做过苏州织造，借由丰厚的家财，随着子侄及第入仕，声威日胜，渐渐在京城站稳了脚跟。世代苦心经营，才培养出叶九公子这么一个出众人物。叶九公子名叶昇，是叶家长房嫡幼子，生得唇红齿白洁净挺拔，顾老夫人很是喜欢他。狄太太上门说和，当时顾老夫人就有些意动，两个孩子都是自己看大的，又都是顾长琛在意的后辈。若是能结为连理，想他在天有灵，也会十分欣慰。

可顾长钧不答应。

周莺暗自叹了口气。她这辈子，做了这顾家的姑娘，就少不得得为顾家的利益着想。朝廷上的事她虽不懂，但这些年养父和三叔之间的争执她看得多了，因为政见不合，连亲兄弟都不能和解，更遑论叶家还是外人。

周莺这一病，转眼就是小半月，适逢她手帕交郭芷薇的祖母郭老太君生辰，因和安平侯府住得近，两家关系尤其亲近，当日，陈氏携周莺和幼子顾麟到场。过了垂花门，就被郭芷薇和她嫂子郭二奶奶迎进了上房，里头已到了不少宾客，热热闹闹说着话儿。听说安平侯府女眷来到，屋中明显一静。侍婢打了帘子，一阵浓郁的香风从里扑了出来。

按身份续了礼，几个女孩子就涌过来围着周莺，