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    天下之地，射之不吉；我们还是快进城吧，不要节外生枝。"

"那就更应该射下它！"牛金星怂恿着，"宋军师既然说这是明朝廷号令天下之地，我们大败明军，更应该把它一箭射下来，当作战利品保存起来，将来传给后代儿孙看，也好叫他们知道大王的威风。"

牛金星的声音很大，后边的兵士都听得一清二楚，都觉称心合意。这都是些莽撞好事的农民子弟，又刚刚打了大胜仗，有机会进入皇城，兴头儿上哪里有什么顾忌，又哪有不好事的，遂都振臂起哄地吆喝着："说得好呀！大王，射天！射天！射天！"

箭在弦上，箭在弦上啊。李自成深吸一口气，将弓拉得满满的，终于，振臂发力，一箭射出，直飞匾额。然而，那弓实在拉得太满，也拉得太久了，劲力早已松驰，尽管瞒得准准的，射得正正的，可是飞到匾额时，气力已尽，而那金匾的质地又是如此坚实，不宜射穿。于是，那支箭射到匾额之后，竟像是一只断翼的鹞子般，忽然一折为二，摇摇晃晃地坠落下来。

承天门前，忽然一片静寂，人头攒簇，马蹄杂踏，却偏偏静得不合情理，静得可以听清人的心跳。那支箭，无声无息地不折自断，坠落下来，这意味着什么呢？难道所向披糜无往不利的大顺军将要在皇城里不战而败，分崩离析了吗？难道，射天匾真的不吉，而皇城真的不是农民军的立身之地吗？

强弩之末。

宋献策猛地掠过这个念头，心中一寒，急中生智，扬臂大声说："金箭中的，明朝必亡！"

牛金星早已慌神，听到这话也终于明白过来，跟着大声说："是啊，大王的金箭射中承天门匾而落地，这就是大明必亡的征兆啊。"

这些士兵大都是跟随李自成起义的亲兵，农家子弟，并无自己的见解，听得宋军师和牛丞相这样说，也都随声附和，大声喊："金箭中的，明朝必亡！金箭中的，明朝必亡！"

李自成却心下栗栗，颇觉不安，不愿再耽搁生事，遂端正颜色，驱马入城。牛金星率部留守在午门口，宋献策与刘宗敏左右护持，带着百余亲兵跟随大王进入内宫。

此