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马鞭！”

恰在此时，一名胡人少年匆促赶着一辆小破马车上前，衣旧而人俊，车破而马壮。他年十八，名齐统，字子竞，通汉语，从汉姓。但他眼似鹰隼，色如琥珀，浓眉高鼻，薄唇宽颔，高大魁伟，身形轮廓全都异于云州汉人。一身打扮是短衣窄袖，皮革蹀躞带上挂着一把形似弯月的腰刀，足蹬一双灰色长靿靴。其人宽肩窄腰，胡服英挺，举止气度自是不同，人莫可逼视。胡人少年向老将军麾下的军士们深深行礼，朗声说道：“军爷，子竞愿出这三十坛马奶酒，换一个赛马的机会，看我的戈丹能不能拔得头筹。”

那名叫戈丹的高头大马生就棕身雪蹄，蹄下迅如风稳如鼎，在主人言罢后即昂首长鸣一声，精神抖擞，风采照人。

为首的那名黑衣军士便从他手中接过一坛红封子马奶酒，转身向云老将军低声进言道：“将军，我看这小子眼熟。他是铁勒族人，现如今不过是城东六福楼的一个马槽贱仆，实在不可与天子门生——更不可与少将军同场赛马。”而云老将军捻须不答。

云瑜的长子少将军云琰却不愿平白多生事端，更怕落人话柄，便三言两语劝住了父亲，随后就让军士应允齐统了。云琰年十九，字世鸿，圆领白袍上绣有金银瑞云，云端有一衔芝卧鹿。这汉子身长八尺余，左脸天生一块笔洗大小的黑红胎记，面貌奇陋不堪，宛如夜叉山鬼，惟其才德颇盛，少壮有力，勇沉非常，乃是一员悍将。时人比之蜀汉凤雏。他上月刚娶得美娇娘一名，乃是尚书省大臣施瑾之女施月乔。

军士擂鼓声起，众人逐鼓点而赛马。群马分黑白棕黄红等色，仿若云霞乱涌，或齐同并进，或你追我逐，沙尘飞扬，马蹄得得。云琰骑一匹叫鸣雪的白额黑马，毛色如墨，动若游龙，与戈丹一同领先。有一青背番马渐渐落后。番马背上贴一少年，他狠下心抽打了马儿几鞭子。孰料番马性野，不仅不听鞭子，且昂首嘶鸣不已，惊蹄乱走，擅离赛道，往崎岖泥泞处践踏。俄而，少年手中的马鞭已折作两段，慢慢松了马镫与缰绳，只死死抱住马脖子。可座下马只一个喷鼻，他就连脖子也抱不住了。马儿猛一跌扑倒地，那少年惊叫连连，耳边尽是马蹄乱踩，马群乱叫。他夹在当中，浓尘入眼，所见唯有马鬃乱飘。<