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临渊上前将他扶起来，笑道：“沈大人误会了，潜并无此意。只是这件事情动静太大，影响甚广。大人如果不将这等恶意操纵市场的乌合之众绳之以法，如果被有心之人参到皇上面前，即使这事情跟你没有关系，如果治个不察之罪，或者再背上个同流合污之名……”

临渊的话轻言巧语，却渐渐变得意味深长起来，“沈大人啊，你是知道的，皇上最不喜恶意垄断、官商勾结这等勾当……到时候，可就不好办了。”

沈知府听着临渊这些话，心里本就有鬼，总觉得句句别有用心，句句透着诡异。

他瑟瑟发抖，害怕不已，早已没有包庇谁的想法，他现在是自身难保啊！

那一个个响头磕得十分实在，“小王爷明察啊，下官廉洁做官，绝无官商勾结之事，至于盐市垄断一事，下官日前已经察觉，并且及时采取了整治措施。只是此事牵连甚广，罪魁祸首在盐市旁根错节，下官一时还未解决，请小王爷给下官个时限，下官必定给小王爷答复，还求小王爷不要将此事再上报给皇上。下官一家老小还指望着下官那点俸银充饥啊！”

沈知府声泪俱下，字字句句说得诚恳不已。

小王爷无声地嘲讽一笑，蹲到他面前，说道：“沈知府不要这么担忧，潜说的都是假如。事情还没有发生，自然有办法解决。只要沈大人把那恶意之人绳之以法，那也是功劳一件。”

沈知府这才平静了些，又犹犹豫豫道：“可是……可是这垄断之人乃是江南一大家族，有数百年历史，是江南的地头蛇，下官一人与其斗，实在需要时日。”

临渊一笑：“沈大人谦虚了，沈大人手下那么多士兵，怎么会是一个人呢？”

沈知府大惊，颜色巨变，又要开始苦求，临渊制止了他，“沈大人不必多说，沈大人用自己的俸禄为皇上培养了一大批人才，数十年如一日，想必十分辛苦。等到这事情一结束，我会代沈大人向皇上请赏，这军晌什么的，应该给沈大人按月送来。”

沈知府听闻此言，只觉得到眼前的灾难瞬间变成了好事，他自知这是小王爷给他面子，哪里还敢有二话，连连应道：“