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奶娘是个心重之人。可便是她有心想要劝解于李妈妈，有些事却不是几句话就能劝解得开了，如今她只能希望随着时光流逝，叫奶娘自己渐渐放宽了心神。

中秋过后，便是太太的生辰了。

这一年太太是三十五岁。虽然不是整寿，老爷却因为这是他跟太太和好后的第一个生辰而想要大办一场。偏太太一想到要跟人应酬，立时就吓白了脸，给摇手拒绝了。老爷虽然心有不甘，也不得不把那计划中的大宴改作家宴，只说自家人热闹一场。因心疼太太辛苦，加上如今珊娘也不用去学里了，老爷便干脆叫太太闲下来，连着家事带这做寿之事，全都交给了珊娘去筹办。

所以说人之“本性难移”，便是珊娘从西园里出来时就一直叫嚣着要做个闲人，其实事实上她从来就没有真正闲下来过，且她也不是那种闲得住的人。被困在病床上的这几个月，早已经叫她闲得骨头缝里都发痒了，老爷那么一提，她自是当仁不让地接下了这桩差事——何况如今家里诸事早叫她理得很是顺当了，原不需要她怎么操心的。

太太生日的当天，珊娘难得没有赖床，起了个大早。一早给老爷太太请了安后，一家人正一处用着早饭，桂叔执着张拜帖进来了，说是太太的娘家兄弟，姚三老爷和姚三奶奶夫妇来访。

太太自幼丧母，且那后母也不是什么和善之辈，所以她在娘家时其实颇受苛待，和她那异母兄弟姚三老爷的关系也不怎么亲近。甚至于在姚老太爷故去后，每每太太那里有节礼送回去，她娘家竟都跟没收到似的，连个回音都没有，简直一副要跟太太断绝往来的架式。偏今年中秋时，姚家人赶在中秋那一天回了节礼，如今向来没有来往的姚三老爷夫妇竟又挑着太太生辰这一天来访，太太不免忐忑地看向五老爷。

老爷则当即就想起中秋那天，姚家人送节礼来时，袁长卿说的话。

他的眼闪了闪，放下筷子，且不问那姚家人，倒先问着桂叔：“长生来了没？”

袁长卿这会儿还没到。

五老爷便道：“叫人去催一催。”然后他才背了手，出去迎客了。

那姚三老爷比太太小了四五岁，生得矮矮胖胖的，