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早日辞官卸任，回来颐养天年，但他又说什么太祖高皇帝以寒微之身起义，驱逐胡虏，恢复中华，至今不过六十载，而当今圣上以花甲之年亲征北伐，清除蒙元残余势力，无一日不是殚精竭虑，他身为人臣，当为君父分忧，岂能在这时图想清闲，甩手不管呢？”

闻言薛洵和薛涟都没说话。

夫人道：“况且洵儿根基不稳，老爷若解甲归田，凭你一己之力能护得了这诺大的家业吗？”

薛涟看了薛洵一眼，略微蹙眉，道：“咱们家有园林，有田地，有盐业，有铺子，如果不去涉足官场，兴许过得更自在些，母亲何必给二哥那么大的压力？”

夫人盯了他半晌，道：“倘若只顾自在，不顾身上的责任，那与猪狗有何不同？等着被人宰割吗？不考功名，不往上爬，便是白丁一个，见了官吏要叫老爷，要磕头参拜，你们跪得下去吗？”

薛涟张了张嘴：“难道做官了就不用跪吗？普天之下不用跪人的只有君父而已。”

夫人冷笑：“不知敬畏的东西，满嘴胡言乱语，你怎敢拿皇上出来议论？跪皇上是天经地义，跪他人却是你无能而已。”

又道：“好了，你们如今长大了，各自成家，有妻有子，是不大爱听人管教了。反正家里有孟萝操持，外头有老三打理，都做得不错，我不该指手画脚的。等老爷卸任以后，我们就回南京老宅去，这个家你们分也好，守也罢，全与我们无关了。”

薛涟见她动怒，抿了抿嘴不再顶撞。

薛洵道：“三弟不是那个意思，母亲息怒。”默了一会儿，心中略有叹息，道：“儿子在一日，便不会让这个家散了，母亲放宽心。”

夫人看着他道：“但愿如此。”

***

因着元宵节，从初八到十八，灯市如昼，开了夜禁，大街小巷，男男女女，通宵以乐。

这日掌灯过后，薛府众人聚到门前看放烟火，欢姐儿受了些风寒，未絮在房中喂她喝过药，又哄她早早睡下了。

赶到门前，薛涟准备的烟花已经开始点放，远远的，看见大家都在，佑祈和含悠围着夫人嬉笑拍手，薛淳和孟萝低头谈话，薛涟一手抱着蔓蔓，一手搂着轻蘅，丫鬟婆子们簇拥一旁，门前琳琅满目，各式各样的烟火，有丈高的五层