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出兵，全国大米的价格已经涨了三倍不止，”薛洵道：“夏原吉大人的‘严盐法’在两京十三省已被滥用破坏，但愿此次北征捷胜归来，朝廷能够安养生息，也让百姓能够歇一歇。”

和尚：“我从粤西过来，近日听闻广州等府发生暴雨，潮水泛滥，溺死了三百多人。”

薛洵：“太子监国，已遣官抚问。”

和尚点点头，默然不语，过了一会儿，转开话头，聊起自己近年游历各省所经历的一些奇闻异事。

“十八年夏，我与弟子应慧行至湘西溆浦，清晨渡河，天蒙蒙亮，船家还没起，薄雾中看见岸边芦花旁站着一个身形怪异的汉子，一席黑衣，背上拴着大大的包裹，立在那里一动也不动。我与应慧觉得古怪，上前招呼，却发现那人面色惨白，浑身僵硬，鼻息全无，原来已经死了。”

“我从未见过有人站立死亡，更怪的是，解开他的包袱，他背上竟然还背着一个死人，用黑布裹着，紧贴其后，实在恐怖。后来当地船家告诉我们那是运尸匠，即运送客死他乡的人回老家安葬，然不知为何这位自己也猝死了，因而造成那般可怕的景象。”

和尚说完，未絮和欢姐儿都听呆了，一副出神的样子望着他，好似入迷极了。

回府的路上，未絮对薛洵道：“传闻里的湘西赶尸怎么和他说的不一样？”

薛洵觉得奇怪：“赶尸？你从哪里听来的？”

“书上看的，”未絮眨眨眼：“轻蘅那里有一本，里面记录了各地的一些诡异怪谈，还说到苗家蛊毒和落花洞女，可神秘了。”

欢姐儿立即活蹦乱跳地钻到她怀里：“那是什么，姨妈快讲给我听！”

未絮也顾不上薛洵了，与欢姐儿凑在一处兴致勃勃地做起了说书先生。到了晚夕，欢姐儿不肯跟奶妈回房睡觉，偏赖在未絮床上，要她再讲几个故事。

薛洵就寝的时候，撩开帐子，见她们一大一小静静悄悄的，终于睡着了。

他把欢姐儿抱走，交给奶妈，回到屋里，更衣上床，灯光下拿过那本翻看了一会儿，不知何时困意袭来，他翻了个身，随手那软玉温香捞个满怀，脸埋下去贴着她的颈脖，舒舒服服沉入梦乡。

第十九章

轻蘅的肚子渐