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到的爵位，就已经是‘大将军’了，东府的珍大爷也是如此，但是两府挂的匾额上却还是‘国公府’。现在老太太还在，皇上也不多做计较，但是到底于理不合。”

元春沉吟着，没有接话，柳五儿也就安静下来。没过几日，元春让夏守忠出去给娘家人传了一次话，再之后就像是又把这事忘到脑后了似的。

转眼又过了一年，四皇子一岁的时候，宫里又出了几位大着肚子的孕妇，后宫之中眼看就热闹起来，但是皇帝的情绪却并不高涨，盖因为东平郡王领兵东征的时候打了个大败仗，正月还没过去，战败的消息就传回了京城，连主帅东平郡王自己都被敌方俘虏了去。朝中大臣都说，从公侯世家中甄选贵女充作藩王郡主，送往和亲，换得东平郡王平安归来。皇帝虽然满心不愿，却也想不出别的法子——海战又确实敌不过人家，只好妥协。

不出几日，又有传言，说是东平太妃已经选定了荣国府的三姑娘探春认作义女，远嫁藩国和亲。消息传进宫里，皇后、吴贵妃等人日常见了元春，眼中既有同情、又有讥诮。

元春心下也非常恼怒，回到凤藻宫少不了和身边的心腹抱怨：“这东平王府也是欺人太甚了，不就是看三妹妹是庶女，老太太、老爷、太太都不会太过计较……到底是我娘家妹子呢，老太太、太太也就真肯放人了？”

柳五儿垂着头，强忍下一个冷笑：贾母、王夫人为什么不答应？元春自己也说，探春不过是个庶女，贾母、王夫人对她也就是面子情——越发说白了，元春这样的嫡长女都能被“卖”到宫里，那还是从女官做起呢，探春又为什么不能被“卖”去藩国？以郡主名号和亲过去，好歹一个王妃的位置是跑不了的。

元春又猛地叹了一口气，“这一年多虽然有我弹压着，但是家里也闹出了不少乱七八糟的事，希望这一次，陛下能看在三妹妹的面子上，领咱们家的情，多担待些日子吧……”

“那也总要家里面先做出蛰伏的姿态才好。”柳五儿相机进言。

元春轻轻吁出一口气，摆了摆手，示意柳五儿下次再说。

这一等，就直等到了探春和亲远嫁之后——探春