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“姑娘。”

苍老的声音不紧不慢地在边上响起，是个年近七旬的老者，“只是空穴来风的谣言，不用这般在意。”

宛遥忙转身面向他。

老人家佝偻着背，负手在后神态很是悠闲，“等你到了我这个年纪，才明白那些什么妖魔鬼怪，神仙佛祖，不过尽是人间虚妄而已。”

宛遥垂眸想了想没有反驳，转而望了一眼那人离去的方向，问道：“他……为什么要说‘这么多年了’？”

“小姑娘年纪轻，有些往事可能并不清楚。说起来这疫病也并非只是近年才出现的。”他看向对面精雕细琢的雕像，“算一算，快有二十几年了吧。”

“这么久？”她微微讶然。

“此种疫毒是宣宗时期圣母所医治的疫毒演变而来的，一直在南方蜀地合州附近肆虐，有几个村镇几乎每年都会病发一次。”

老者缓缓道，“当地的官府束手无策，京城的太医也找不出根治的办法，于是就只能……”

听他顿了一下，宛遥忍不住重复：“只能？”

“只能就地将全村焚毁，一个不留。”

这是项桓之前也同她讲过的。

宛遥此时才留意到，这位老人的手背处有一点深紫的斑痕，他应该也是疫病的患者。

“有好些年啊，蜀地的很多村镇都是荒无人烟的死地，你大老远地看见了房屋，走过去会发现里面一个人都没有——能搬的人，全搬走了。”

“未曾寻到病源吗？这么大规模的瘟疫，会不会是水的问题？”

他摇头，“能找到那早就找到了，二十几年，一批又一批官差，险些没把蜀中的山翻个面，结果还是一无所获。”

尽管知道希望渺茫，但宛遥听了仍旧掩不住失落。

“所以说呀。”老者背着手，面朝长街闲庭信步，“那小子的话倒也并非全是胡言。”

“这病，是真的治不好啊。”

“治不好的……”

声音依然是不慌不忙，随着他渐行渐远，也愈发的模糊不清了。

*

转眼在疫区就住了十日。

清晨宛遥从药房取了两人份的汤药回来，项圆圆身体弱，醒得少睡得多，最难伺候，所以她先放在隔壁屋，等喂完了