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    二姊的病情突然急转直下，长期病痛惹起的往往不只是经济问题，还有夫妻的情义也面临考验。

    二姊怕妈伤心，不敢打电话跟她诉苦，只能打到公司给我。她说：「我不想活了，你姊夫前天又喝到三更半夜才回来，我要他多照顾自己的身体，唸了他几句，他竟然大发酒疯，打我、推我，害我背部撞到柜角，脊椎本来就一直在抽痛，这下更抽痛到后脑的神经，昨晚一整夜都睡不着，今天起来，整个脸也肿了起来。」

    「二姊，有没去看医生，医生怎么说？」

    「医生骂我为什么拖这么久才去检查，也没去拿药！」

    「你不是说，定期吃药就可以控制住吗？为什么不去拿药？」

    「你姊夫说人家告诉他，西药吃多了，药物会积存在肾脏，有时还会引起其他病变，最好别吃西药。他带我去中壢看一位很有名的中医，一次拿半个月的药。」

    「药吃了没？你觉得有效吗？」

    「刚开始好像有效，后来就没什么感觉，而且水肿越来越厉害。」

    「为什么不回去找西医拿药呢？」

    「你姊夫坚持吃西药会恶化，所以，不准我去看西医。」

    真想不通，中医既然医不好，为什么又不许二姊看西医，二姊夫究竟存什么心？相爱结合的夫妻，居然也会因久病而变了卦，还不如凭媒妁之言的婚姻；爸妈的患难情深，永远深映在我心里。我关心地问她：「现在怎么办？」

    「医生说，最好是洗肾，尿毒太高，单靠药物已经无法控制了。」

    「那你又得住院了，有没要我帮忙的地方。」

    「阿淑，你姊夫更反对洗肾，他说洗肾一次要六、七千块，而且不是洗一次就会好，一洗，以后就得定期洗，倾家荡產不说，最后还是要死的。」

    「二姊…」人本来就会死，在还有一口气时，当然得想尽办法去救治；怎么可以因为『最后还是要死』就不医了。我实在不知道要说些什么话来安慰她。活着本来就不快乐，死了也未必可悲。爸不就走得安详，走得不再为世事烦忧。而且他也比别人幸运，活着时，妈给他最舒适、最愉快的生活，他从不因疾病而感到疼痛和沮丧，也从不因疾病而厌世。

    二姊发现我没搭腔，问：「阿淑，你很忙啊？」

    「二姊，我替你好难过，不知道该如何帮助你。」

    「不要告诉妈，她老了，不能让她为我操心。我头好痛，想去躺一下。」

    「你怎么不跟啟云（二姊的大女儿）他们商量一下？」

    「啟云刚嫁人，啟智还小，我不能让他们为我的事烦心。说真的，我不想活了。」

    「