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子弟今后如何出仕。”

元棠说：“朝廷未封爵之前，难道袁家子弟就不用做官？本来爵位也是从无到有，元棠尚无功勋，又无名望，腆享恩封多时已觉惭愧。我心意已决，叔祖和众位长辈不用再劝。”

元棠的意思很明白，爵位是袁将军挣下的，他绝不许别人任意处置，他不承爵，其他人也别想染指。

袁家诸人先被萧擅之一席话弄得人心浮动，又被元棠一记重磅锤得头眼昏花，一时纷纷劝元棠改变主意，倒没人再去看萧擅之。

萧擅之盯着元棠，连说了三个好字，又说：“既然如此，二郎不妨早些上表，我愿意为二郎呈上，成全你们袁家的忠心。”

“好……”元棠灵光一闪，想封淙，改了口风：“待我写好一定让萧给事转交。”

沈靖宣显然也想到封淙身上，望着元棠皱紧眉头。

然后整整一天时间，元棠都被袁家族人包围着，从祠堂离开，他们跟着元棠回家，绕在元棠耳边一刻不停地劝，一人劝累又换一人，轮番上阵，大多是让元棠三思而后行，架势和元棠从前被催婚时差不多。

宗老们都有些年纪，元棠怕按他们急出病来，基本采取语言顺从但态度坚决的方针，并让人好吃好喝照顾着。

周显沛对萧擅之所作所为非常气愤，但也责怪元棠太草率，弄得现在骑虎难下，他说：“真是欺人太甚，仗着他萧家势大，居然管起别人宗族承袭，当真毫无德行可言，我就不信了，在霁飏地界还能让他为所欲为。”

元棠倒怕牵连周家，说：“舅舅别急，他也不是冲着我来的，你别得罪他。”

周显沛说：“先前同他客气，是因为他家在朝，又素有声望，想不到萧家竟是这般品行。任由他为所欲为，真当霁飏无人了。你不用管，他萧家再厉害也管不到咱们霁飏。”历来大族把持地方，连朝廷都要笼络一二，周家袁家到京里自然不算什么，但在本郡乡里都是名门，周显沛不能明着对抗萧家，却可以在背地使力。况且，萧擅之不让元棠袭爵，不仅损害元棠，也无益与袁家嫡系结亲的周家。

直到金乌西坠，元棠好容易才把诸位宗老送走。

第二天一大早他们又结伴