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，而罗德里克的额头却很凉。

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世界以一种冰冷的规则有条不紊地运作。瘟疫与愚病并行，许多人还是一如既往生活。

也许流言蜚语的可怖让一些有权利躲在家里的家伙享受隐私的惊恫，但是大多数需要工作生计的人，还是不得不走回到危险的大环境。

事实上，王城的情况真的不算糟糕，没多少人知道外面已经破灭的城镇是什么情况，交通受阻，下水道都被严加管制，难民可没机会偷渡。

治疗所门口的年轻医生学徒大声喊道：“病人的尸体都被我们运走了！大女巫马上就要被烧死了！瘟疫很快就会结束！”

过路的老修女幽怨地望了下那张扬的学徒，然后把脖子上挂着的纯银十字架握在手心。她虔诚地背诵着主的箴言，转身走进暗巷。在幽暗逼仄的下流地方，她把虔诚的圣物交给贩卖情报和着手一切下三滥勾当的流浪汉。

“帮我换点儿钱，我和那些孩子们需要面包。”老修女对流浪汉说。

“乐意效劳。”流浪汉仔细地打量银亮的十字架，露出亵渎一切的坏笑，“主不值钱，但是他的信物可值钱了。”

“我与那些无父无母的孩子们需要水和面包。现在的香火钱越来越少。”老修女闭上眼，低着头。她并没有贩卖信仰，她依然相信神迹和公正的末日审判。她突然想起修道院里一些搜刮藏品银器的家伙，然后陷入幽暗的自责中。

“我知道，没人比我更知道其中缘由了！”流浪汉从钱袋里摸出几个金币交给老修女。十字架值不了这些钱，可是他并不在乎。对他而言，有些东西是比金钱和权力还要重要的。

流浪汉走出暗巷时，那个年轻的学徒还在不遗余力地吆喝：“病人的尸体都被我们运走了！大女巫马上就要被烧死了！瘟疫很快就会结束！”

街头几个商贩津津乐道地讨论着中午将要举行的死刑——埃德蒙公爵夫人将被执行死刑。

为了让更多人来观赏这个可怕的邪恶女巫的死刑，弗兰茨王子要求工匠特制了火刑架，士兵中午的时候就开始在广场布置刑场。

那些木头和稻草被王宫的士兵垫得很高，那根火刑柱也格外高耸。

弗兰茨恨不得所有人都知道公爵夫人死得多么惨烈。他必须用这场谋杀来为自己树威。

流浪汉听见商贩的话，想到那个可怜的女