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复状态，去和露比做最终较量。他沿著泥泞的小路往公路方向走，沿途拦住所有经过的车，希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他怀念起鲍勃的破车，想念开车时车门发出的巨大撞击声。这辆破车的形象在他脑海中不断浮现，似乎成了一个短期努力的标志──要坚持走下去，不能半路抛锚。

经过一段艰苦的步行，艾伦终於发现一个公路加油站。他像沙漠中遇险的人那样直冲进去，渴望一杯水或是别的什麽东西。加油站的主人对他产生了误解，紧张地在柜台後面拿著枪。

这是个黑女人，肥胖的身体装满了整个柜台内部，厚嘴唇向外翻出，眼睛大得惊人。她还有一头蓬松多毛的小卷发，令人想起丛林深处的某种矮生灌木。

“你要什麽？”她问。

“水，还有吃的。”艾伦把钞票放在柜台上。矮灌木看了一眼，从後面拿了一瓶水和一个面包。

“谢谢。”

胖女人松了口气，听出了他道谢的真心。她看著他吃东西，这种狼吞虎咽的情景激发了矮灌木某种深厚而伤怀的感情。

“要再来一点吗？”她尽量显得不那麽热忱地问，“你发生了什麽事？”

“一点小麻烦，问题不大。”

“需不需要我帮忙报警？”

“不，谢谢。我现在感觉好多了。”

矮灌木没有收钱，因为艾伦扫掉了柜台上的面包屑。

“你还可以到外面坐一会儿，有人来加油，问问他能不能送你一程。”

艾伦拒绝了她的好意，等待并不比当街拦车更容易成功，他不想再把希望寄托在别人身上。步行到奥克塔维尔小店时，天色已晚，安东尼几乎认不出他来。

“你怎麽了？看看你的样子，简直像被大象踩了一脚。我才刚把这个店整修过，别弄脏我的柜台。”

艾伦像所有来到小店的人那样，首先环顾四周，把每一个可能藏人的角落扫视一遍。他问：“露比在哪？”

“问我？为什麽问我。”安东尼吃惊地看著他说，“你们是一起走的，现在所有的事都和我无关了。”

“我要找