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跪地谢恩，周永怀的心口揪疼了一下。秦冀是开国功臣，年事已高，周永怀早已免了他的跪拜之礼，此刻见他跪在地上，虽面色无常，却令人能感受他的极哀极痛。

胡元博与周裕青统领的四万大军已于今日到达，胡元博此人领军之才绝不逊于侯鸿，周裕青的智计也是承自董明真，周永怀只愿，二人的到达能为他带回好消息。

却不想七日后，传来的消息却是，边州破城，侯鸿、胡元博和周裕青被俘，秦玹至因重伤被送回京城，现在路上。边州将士与百姓尚有抵抗者，皆被斩杀，人头悬于城门上，尸体弃于城墙下。突厥如此暴行，激起更多人的反抗，于是歌舒放干脆下令屠城。一起之内，边州成为一座死城，突厥人烧杀抢掠无所不为，百姓的尸体堆积如山。歌舒放的丧心病狂，远过于哥舒顿，此举震惊朝野，民愤沸腾，不待朝廷有所行动，便有许多民间人士集结在一起欲为边州军民报仇。

周永怀好不容易稳定了朝局，按住一定要上战场的秦冀，思索了很久最后决定挂帅亲征，亲自讨伐突厥。

“三日前起，朕就收不到影卫密信了。”周永怀派去边州的影卫，已经失去联系，想必是已遭遇不测。

张庭和锦茗公主周漱玉都在随行之列，张庭是侯鸿手下长史，此次被周永怀封了征北将军，周漱玉则是巾帼不让须眉，其母亲本就出生将门，几年前与突厥的战争中，公主也随军上过战场。

“皇上怀疑侯鸿？”周漱玉一向是看侯鸿不顺眼的，他在京中自恃军功甚高，目中无人，见到她的马车甚至不下马行礼。在兵权被削之前，据夫君所说在朝堂之上对诸位大臣也不放在眼中。

“本以为他虽看重权位，但是这么多年随父皇四处征战，绝不是绝情之人，断然不会以江山和百姓的安危来谋私利。”若不是侯鸿想来与突厥作战，熟悉突厥战法，且不管侯鸿近几年有再多动作，也总还把百姓安危置于第一位，周永怀是断断不会冒险遣他领军的。

“却不想他老来被猪油蒙了心！”周漱玉口直心快，向来直爽。

“……”周永怀的决策造成如今后果，愧疚与愤怒充盈于心，周漱玉这