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平地对穿深山，两旁山峰银齿玉顶险峻莫测，关隘天成。夜里山风呼啸，直似猛兽露出獠牙吼叫。

这天，他们刚钻出山谷要往金昌去，突然有一小队军马屁滚尿流地朝他们冲过来，领头的人看到李泰和温启年，扑倒在地：“将军，莫要再往前走了！”

温启年让身后小兵将他扶起来，认出他是李纪军中一名长史，不过数日未见，他却变得面黄肌瘦、眼窝深陷，比往日憔悴许多，他身后几人尽皆如此。

从温启年那里得知了此人身份，李泰问道：“前方有什么事？”

那长史几乎站不住：“军中闹了瘟疫，已经死了几百个人了！王爷派我来找将军，让你们须得小心沿路水草，万不可随意取用。”

胡令淮急道：“王爷人呢？”

话音刚落，那长史已晕了过去，想是赶路太过，又不敢饮食，体力不支。李泰让人把他带下去，传令大军在此驻扎，又叫了他带的另几人来问话。

几人都很虚弱，温启年着人拿来干粮净水给他们，他们吃了些，才能说出囫囵话来。

祁连山下，突然有一天，河流上游飘下一具尸体，李纪认出是杜宇，面孔浮肿，毛发俱落，显是死了有些日子了。李纪大怒，但狄耶迟迟没有露面，无从报仇，只好寻了块水草丰美的开阔地方，让人将杜宇葬了。

碰过杜宇尸首的人，一日后全都高热不止，胸口长出蛇形红疮。军医看了，以为是火丹疮，照例开了平肝凉血的汤药，用过药后患者却急转直下，接连呕吐两日，最后七窍流血而亡。这期间接触过他们的人，也全都染上此病，军医慌了，改用他药也全无作用，红疮缠满腰身一周，患者就流血而亡了。

李纪恍然察觉这是瘟疫，将染疫者全都隔离出去，疫情却没有停止，反而越散越开，死了上百个人，才终于找到疫源在河水中，只能回撤。但不论他撤去何方，邪毒如影随形，狄耶像个鬼魅一般对他行踪了如指掌。

大军只敢登上山川，破冰吃雪，近日来更是已经连雪都不敢吃了，只能杀兽取血饮用，军中人心涣散，皆是凄凄惶惶。一路走一路不断死人，四周巍巍高山壁立千仞，尸首漫山遍野，埋也没人敢埋，愁云笼罩，日日有人哭喊说要逃，却连逃都不知该逃往何处。