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外击闻登鼓状告监察官用情取士，求陛下圣裁。”

萧韫曦不理会群臣的交首接耳，微微扬眉，侧了头询问：“如何？”

闻静思忍下一阵腹痛，默默叹了口气，扬声道：“臣信得过诸位大人，请陛下传此人上殿来对答。”

片刻之后，小太监带着一布衣士子走上殿来，来人朝皇帝叩拜行礼道：“陛下在上，草民洛商年，弁州丰和人士，状告贡生沐景，出身乐籍，有违大燕贱籍不得入科举之律。请陛下明查。”

萧韫曦冷哼一声，闻静思听出几分不屑来，沉声唤道：“沐景。”

白袍的年轻文士已分辨出声音来自屏风之后，不待细想缘由，双膝一折，向声音来处跪了下去。“学生在。”

过了许久，才听见闻静思道：“陛下乃圣明之君，许你自辩。”

沐景脸上并无多少感激涕零之色，他面容沉静，眉眼间满是自信与豪壮。“禀大人，学生之母乃是前朝贺世家后裔，因遭遇奸人陷害，举家被充入乐籍，有家谱为证，学生不敢妄言。母亲毕生心愿就是豁贱为良，学生人单力薄不足以与天威抗衡。幸而学问之事尚算通晓一二，便求得考察官网开一面，容我入试。若真有金榜高中之日，一则可实现母亲夙愿，二则，可叫天下人知晓，贱籍之中，也是有真才实干之人，愿为报效国家出一份绵薄之力。”说到此处，他顿了一顿，仿似平静了心绪才道：“学生自知犯下欺君之罪，愿一力承担所有罪责。”

萧韫曦与闻静思心中齐齐叫了声好。萧韫曦暗道：“这人忠孝两全，有情有义，最对静思的胃口，难怪一眼看中他。”他已经将殿试之权交由闻静思，因而只听不语。闻静思忍过一阵痛楚，看着手中捏得汗湿的时务策试题，咬咬牙道：“今日殿试之题，便以贱籍是否允许科举为论。除沐景外，你四人想好就答吧。”

闻静思肚子的疼痛益发频密，如今不到半刻便疼上一回，不但肚皮紧绷，连后穴的垂坠之痛都觉得越来越明晰。不疼的时候尚能听清几位贡生旁征博引，滔滔不竭，疼起来只能紧紧抓了椅子的扶手，意识昏沉中唯有记得咬紧牙关不让呻吟出口，其余只言片