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玉竹把小安喊进来，帮着他把地上的东西收好抱着拿去厨房，吩咐他洗一盘子青枣给尤允乐送过去，想了想，让他端一些点心豆浆过来。

方小安抱着东西看看牛凉兄弟俩，点点头出去了。

季玉竹让牛凉坐下，再把牛树抱到他旁边椅子上，然后自己才挨着牛树坐下。

“牛凉，你今年几岁了？”

牛凉有些局促地动了动腿，身子往前坐了坐：“先生，我十八了。”

季玉竹诧异。

瞧着可不像啊。

这两兄弟，一个赛一个的瘦弱。

他想了想，有些迟疑地问道：“你们的家里人知道牛树要来读书吗？”

牛凉抿唇，垂下眼：“我阿父已经不在了，我阿母三年前改嫁了。我们就还有叔叔婶婶。”想到什么，他急忙解释，“阿弟来读书，我能做主的。我跟叔叔他们说好了，我自己赚钱供阿弟读书。”

“那你们俩个的日常吃用是跟你叔叔家一起？”

牛凉点点头：“阿父给我们留下了房子，我们自己住。吃饭去叔叔家，我白天下地干活，婶婶帮着带阿弟。”

季玉竹皱眉：“你下地干活？”

“嗯，我家里有两亩旱田，租出去换成租粮给叔叔，我平时就帮着叔叔下地干点活。”他挠挠头，有些不好意思，“不过我力气小，动作也慢，帮不了叔叔太多。”

季玉竹盯着他那起满茧子、干裂的手，见他局促地收回手，忙转开眼：“那你怎么出来做工？”

牛凉交握双手，挡住上面干裂的伤口：“我想让阿弟读书。阿父以前说过，等阿弟长大了要送他去读书的。阿弟这么聪明，一定可以学好考秀才，家里就不用交田税了。”

说到这里，他有些沮丧，“叔叔他们不同意，不肯出钱。不过家里也难，他两个小孩都没念书呢。幸好牛里正帮我，他侄子在京城凝玉坊当掌柜，让我过两天去上工。”

他双眼亮晶晶的，摸了摸牛树的小脑袋：“这样阿弟就有钱交束脩了。”

牛树点点头：“嗯，我一定好好念书考秀才！”

牛凉对他笑笑，有些腼腆地对着季玉竹请求道：“先生，我上工的地方，要住在京城的。我阿弟到时能住在你这里吗？他、他吃不多的，我每个月还会再给三百文！等我工钱发