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喏，火柴在桌子上，过来给我点个烟。”

青年只好起身取了火柴过去，惠娘侧过身来看改改划亮了火柴，伸进烟草膛里头把里面的烟草点上了。惠娘的烟杆滤嘴是白石的，杆身是紫竹的，烟斗部分都是红铜做的，抽的都是“裴氏”的烟草。改改快记不清楚女人是从什么年月开始就抽起旱烟来的，大概是从她不再唱戏唱曲起，就能见她整日一杆烟不离身了。

艺妓不抽烟，更不用说抽鸦片，那些东西伤身不怕，怕的是伤嗓。嗓子要毁了，那就只能是看着做皮肉生意，半点讲价的余地都没有。这样想来，大概是从惠娘年纪上去不再有资格装成水嫩嫩的新人上台起就端起一杆烟了。

淮景河边上抽旱烟的女人都泼辣，不知道怎么的，好像没一个能跑出这约定俗成的圈子，往往只有属于里头资历长、辈分足、认识的达官显贵多的才有资格抽。从烟杆上也能见人身份地位，像惠妈妈手里这根这样的，估摸着整条淮景河也就她一个。

“改改，也不是我真的哪儿都不想逃，是我们哪儿都逃不了啊。”女人唇间缓缓吐出烟来，“别的人好歹还有亲戚投奔，我们呢？谁都不认识，穷乡僻壤的睡马路去不成？穷山恶水出刁民，你知道那些偏僻地儿的人是什么德行？”

那卷着甜丝丝香气的烟味弥漫开来，改改皱着眉头：“那……难道就留在这儿？说日本人要奸杀女人的！你让我平白看着你、四姨与芸湘死不成？”

“死死死死！哪那么容易死？”惠娘一激动，那铜烟斗磕到了梨花木的罗汉椅上，女人平复了一下语气，复又躺回去，“你想的这法子是不大行得通的。再说咱们这身份，去了哪儿都没好日子过。认认清楚，咱们就是得依傍着别人过火的菟丝草。要不然，这样……我过两日想方设法的到秦保长那儿打听打听。说不定能寻个当官的，给我们做个担保。我晓得你的担心，孩子。”

改改很少能听见惠娘说这两个字。他抬头，感觉到女人略略有汗湿出来的手握住了他的腕子。

“要能活最好。就是不能……不能，我也想方设法的让你跟如笙、芸湘俩娃娃日子过得好一些。”

她说完这些话的时候，烟草已经快燃尽了，惠娘