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的西部，拥有大陆第一繁忙的海港和繁荣的贸易，但却其实没有一个严格的国家。

在商人到达群岛之前，那里只是荒无人烟的贫瘠海岛。行脚商和手工业者们定居后，并不愿意严格国家的形式，而是以商帮或者岛屿为单位形成了松散的组织，由守护家族带领，管理当地的商贸活动、与他邦协定关税。

尽管这样，但人们都知道那里的领主不是好惹的。从邦联井然的秩序和繁荣的商贸就可见一斑。就连最凶狠的在北方海域活动的海盗们也约定俗成，从来不在这片群岛上乱来。这里还是唯一可以和遥远的东方大陆进行联系的窗口、赶赴魔法师聚集地安耳门圣地的必经之路。

艾嘉对安耳门和东方大陆其实并不感兴趣，但为了采购探索凯尔西密林的物品，还是从自己带来的行李中翻出一些看起来值钱的小物件，像怀表、戒指之类的，和买完船票后仅剩的十个金币装在了一起。

等出发的那一天，艾嘉提前半个小时赶到了海莲娜喷泉，却一直等到那本随手从房间的书柜里抽出来的骑士读完，那三个人还没有来。

不会是他们记错时间了吧？艾嘉皱着眉看看天色，又将那本骑士翻了一遍，腻歪到打算直接将它丢进喷泉池时，那三个人才姗姗迟来，还有说有笑的，丝毫没有迟到者的自觉。

艾嘉有些生气，刚想发作时却想到图萨拉拉的名言：“放下将军的架子，你讲收获士兵。”

但当他绽开笑容，对乔安他们说话时，他们却不约而同地停下话题，收回笑容，各自望向一个方向。

艾嘉叹了口气。果然是危机重重。“够了，队员们。既然本次任务危险程度那么高，那么我们更应该团结一致。”

“我们团结一致，是你自己清丽脱俗。”乔安毫不留情地讽刺道。

艾嘉的笑容一僵，“嗯，我是说……”

“你到现在还不愿意告诉我们任务的详情吗？”乔安继续说，“我们这一出发，是不是就可以听你摆布了？”

他真的不是这个意思……艾嘉知道他怎么解释都无济于事，只好在心中将李嘉图咒骂上千万遍，“乔安，这些我们稍后再说……”

“不把事情弄清楚之前，我们不会出发。”约翰逊坐上