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么多啰嗦，”润之继续作威作福，横卷一记飞脚，“轻点！别碰到伤口了。”

戚威无法，只得从命，二人合力将永琰抬到木车板上。

作者有话要说：　　山雨欲来风满楼

☆、抉择日

第二日启程，大军复行三日余，距京城尚有几里，沿途水患不断，刚下地的庄稼种子经大水一冲，芽儿皆烂在土里，和珅默默叹了口气。

和珅：“儿子，爹有话同你讲。”

润之安置好永琰，着人看顾照料，遂弃辕换马，行至和珅身侧。

“这些秧苗还能长出来么？”

“不能了，”和珅对润之说，“今年的雨季来得实在有些早，雨水密集，粮食芽子还不曾破土……恐怕是荒年。”

润之在京城生活久了，还是第一次见到富庶以外的生存条件，这才真正明白，原来各地官员上书中所呈的‘风调雨顺’‘国泰民安’或许倶是虚与委蛇之词。

“若遇荒年，朝廷会如何应对？”

“雨季若来的早，往往后半年多伏天大旱，庄稼无以存活，边境便多饿殍，瘟疫滋生。”和珅以手牵润之缰绳，令两人马匹靠的近些，“大灾之后必有大疫，朝廷到九月下旬会统一开仓放粮，建铺施粥，派银布药，救助难民，但往往杯水车薪，不能解其万一。”

“长此以往，难民数量岂不是要逐日增加，灾情愈发严重？”

“荒年不会持续太久，待到三九一场大雪，掩埋残骸，驱除疫情，自然有其缓治之法。”

“缓缓而治虽是一法，难情总也无以缓和，殉难者倶是无辜百姓。”润之垂首，想到元瑞与尹壮图，道，“就像边境征战，年年要打，征人却再不能归，他们又做错了何事？”

和珅语重心长，“世间万事，本就如此周而复始，贫民百姓会死，九五之尊一样会崩。于此玄黄之间，人命不过沧海一粟，且无论对于何人皆极铁面无私、公正不阿，征人若为正道身死、为自己所坚持之事、所怀重之人而死，为知己死，便也死得其所、死而无憾了。”顿了一顿，“重要的是，我儿是否能将有限性命活得有所意味，不至来日悔憾。”

温吞的阳光令人昏昏欲睡，润之下意识地回过头，看了一眼尚且沉睡