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站在门后的小艾思威克斯听到了。

可是，艾思威克斯伯爵的烦恼远还没结束，一场恐怖的黑死病袭击了整个洛克里郡，哈德镇当然也不能避免，他每天出去照看那些被黑死病折磨的子民，他甚至带着小艾思威克斯前去，可是伯爵夫人并不同意，这实在是太危险了，两人一直在争吵，企图使对方屈服。

黑死病并不是只持续一时，它有备而来，把整个哈德镇打得丢盔弃甲，艾思威克斯深感悲痛，他号召人们对抗可怕的病魔，把伤者集中在了时钟塔楼，因为时钟塔楼够大，更方便管理。

忙碌的哈德镇笼罩着死亡的阴影，所有人都沉浸在黑死病和鸟嘴医生带来的恐惧中。

当然，所有人都在担心伯爵会不会也受到感染时，反而是小艾思威克斯被感染了，他被送到了充满死亡气息的时钟塔楼内。

伯爵戴着尖尖的鸟嘴，浑身罩着白色的长袍，像那些医生那样试图隔离黑死病的病毒，他看着小艾思威克斯，忧伤地说：“再见，我的孩子。”

当天晚上，所有濒临死亡的病人或者已经死亡的人都被送到了时钟塔楼里面，为了“彻底”消灭黑死病，阻止它一再传染，一场大火将他们和整个时钟塔楼葬送掉。

诺斯里咽了咽口水，他看着莫顿碧蓝色的眼睛，问：“你在，你就是他，对吗？”

“诺斯里，那时我十五岁。”莫顿蹲下来，捧着诺斯的脸，说，“你懂的，被灼热的烈火一点点蚕食……”

“不！放我们出去！”人们哀嚎着，尖叫着，那里就是人间地狱，一股奇香而又令人反胃的灼烧味弥漫在整个时钟塔楼中，大门和所有窗户都被钉得死死的，人们拍打着，苦苦求着，却活生生地被烧成了火焰。

小艾思威克斯在时钟塔楼的顶层，他望下去，一股股浓烟呛得他很难受，还有人们对伯爵的咒骂，使他无法对谁说出他最想说的话：“我很健康，我没有得黑死病。”

无情地、熊熊燃烧的烈火不可能听到他的话，灼烫使他难以呼吸，他绝望地呼唤父母，但是这一切并没有用。

多疑的艾思威克斯伯爵一直认为他的妻子背叛了他，他甚至因此得