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    。”

周敏才脸上笑容不减半分：“定康只给这一次机会，南江五县百姓的命要不要，你衡量着办。”

两个月前还和乐融融、饮酒赠扇的两人，转眼就成了针尖麦芒，貌不合神更离。

苏朗淡淡问：“宁昌宛三州之交所有的商道渡口，定康吃得下么？”

周敏才不轻不重地敲了两下桌案：“给不给是帝都的诚意，吃不吃得下是定康的本事。”

话音一落，他站起身拍了拍苏朗的肩，仿佛刚才的针锋相对都是在闹着玩，转眼又成了世交好友，亲昵道：“阿朗，为兄在锦都送你的那柄澜江洪波扇面，你可收好了，那扇子我只画过一柄，上边留白不多，只够题一句词，你想好了再动笔。”

苏朗随之笑着起身，神情自然，看不出半分方才的愠色：“那是当然，你这个丹青国手画的扇面我能不收好吗，题字必然三思而后行。我送敏才兄。”

苏朗将周敏才一路送到红鸢楼下，看着他上了马车方才回去。厢阁内的鎏金香炉燃着袅袅清香，苏朗独自立于窗前，望着远处护城河环绕拱卫着的九重宫阙，手指在窗棂上轻轻叩了两下。

澜江澄水新通水道一旦落成，不止是缓解水患，更能盘活整个澄水。届时两河沿岸大大小小的新商道渡口，宁昌宛三州沾得上边的世家都会看着，就等分一杯羹。全要，周敏才也真敢开口。退一万步讲，就算是天子愿意给，其他的世家又岂会罢休，周氏哪里是要谈利，根本就是不想修。

由朝廷出资打通澜江澄水、兴修河道，不仅仅是水路落成后的重重商利，修河治水的几年，劳力都要从就近调，也就相当于朝廷帮沿江的世家地望白养几年人口。对于定康而言，怎么看都是利明显大于弊。

苏朗收回了视线，目光缓缓落在鎏金香炉上。

萧高旻在锦都给他提的那个醒，若周氏真的只是私底下做点西洋香料生意用得着专程避开颖海港口，绕个弯子再入澜江么？定康水路现在到底是个什么光景让定国公府这么不愿意动？

看来等三月世家家主朝见结束，他必须要回一趟昌州了。

……

周敏才上了马车，敬王凌熠敛气屏息正坐在车内，直到马车驶离了苏朗的视线所及方才放松下来。