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    因着税太重，青湖镇卖的东西总要比别的地方贵上一些。

久而久之，便生怨恨。

小厮想不明白，征重税的明明是官府，这是大家都知道的事，都亲眼看着青湖镇慢慢败落，为何那些镇民连他们这些商户一起恨上了？事情不该有个源头吗？为什么这些人不讲缘由，只看到铺子多收了的钱财，却不想这些钱财的去处？

掌柜每每叹息，说换一任平州府君，也许日子就会好了。

然而他们竟永远等不到转好的那一天。

两年前，圣莲坛的人过来传教，开始还只是说一些神神叨叨的话，给镇民一些小恩小惠。忽有一天，就带着镇民打砸了一条街的所有铺子，将货物抢掠一空。

“……掌柜死了，我侥幸才逃出去。”小厮涕泪齐流地说，“他们杀了人还嫌不够，又去了掌柜的家中，把他们一家老小都杀了，说要找不义之财。掌柜一生与人为善，遇到乞儿还要施舍，家中虽有一些余财，那都是祖祖辈辈在青湖镇开布庄攒下来的，自从官府提了税，货物虽价高了十文铜板，可是一匹布多出的税都不止十文……赚得还比从前少了很多。若非祖业难舍，早就不做这行了，没想到……我去县城报官，居然无人理会，后来我拼命打听，才有个县衙的差役告诉我，这里的圣莲坛香主武功很厉害，他们不能来送死……”

他说了这一长串话，已是气力不济。

这时孟戚回来了，对墨鲤说：“有一群江湖人进了青湖镇，准备惩奸除恶，结果实力不济，死伤了大半，现在还活着的人都被绑在紫微星君庙前。圣莲坛召集了镇上的所有人，准备把他们烧死在那里。”

小厮听了，竟然挣扎着要起来，墨鲤连忙把他按住。

“他们不是什么大侠……”小厮喘着气，恨恨地说，“他们不知道从哪里听来青湖镇的事……找到我，说要帮掌柜他们报仇……强逼着我过来，根本不听我说什么。”

想到自己快要死了，小厮再也顾不得什么，连着痛骂。

只是他的声音越来越低，眼看一口气接不上来，嘴角不断流出黑血，浑身抽搐不止。

墨鲤垂下眼，覆在小厮后心的手掌微微一震。

小厮立刻没了声息。

墨鲤从杂物里取了一张破苇席，盖住了他的尸体。

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