柳暗花明 (第2/4页)

需往北方输送兵将，延州是仅次于京城的军事重地，光是这一州输送的人数就可占三成。

    前去参战及驻守的人越多，死伤人数便越多，故而留守在延州的鳏寡孤独者远多于其他地方。基于此，皇帝在十九年前十四州与边北开战后便特准为延州这一英雄之乡拨银，赡养七十岁以上丧子女的老人，及十岁以下丧父母的孩童，待遇优厚，为其修葺房屋，每年有十两的银钱补贴。

    因拨银数量以人头计，延州各地每年都需将符合条件者上报。详情为广泛知晓的是头一年，延州上报五千余人，京城拨银二十万两。

    除许修富外，蓬浔县县丞、师爷等人跪了一地，个个身颤手抖，面色惨白，埋头不敢看人。

    闵宵捻着账簿一页一页翻过，声音仿佛结着寒冰，“近三年，七十岁以上无子女，十岁以下无父母者，你们共上报了九十八人，按理分到他们名下的该有八千两上下，但簿子里写得清清楚楚，这三年你们总共只下发不到五千两，这余下近半的钱去哪儿了？”

    许修富连连磕头，“大人明察啊！上头拨下多少银钱，下官照实修葺房屋、分发到人头上，绝未做那等贪污之事！上报人数和拨银之间还有近半年的间隔...”

    “你的意思是，你将人数上报后，近半的人在银钱拨下来前死了？”

    许修富两瓣嘴皮子惨无血色，控制不住地打摆，“是...是...”

    闵宵荒唐地冷笑一声，“这么巧，在半年内赶趟地死。就当他们死了，拨在他们头上的钱又去何处了？”

    “下官不知...下官不知...大人，这钱是先拨到州衙，再由州衙拨到县衙，您看这簿子...”他抖着手举着账本膝行上前，翻开一页，“这是去年的，您请过目，上报三十二人，银钱下来前死十七人，下官及时将死亡人员上报，州衙便只拨了十五人的份额下来。下官一直按规矩办的事，还请少使大人明察秋毫！”

    闵宵浑身绷紧得发颤，目光定在那账簿上头，额上青筋凸显。

    郁晚压着匕首，眼里泛起嗜血的红，刀刃一进一出，地上的人还在狡辩，一把鼻涕一把泪将自己摘得干干净净，窝窝囊囊的样儿看得人心里火气上涌。

    她身上一晃，脚踏出去半步，闵宵猛地压住她的手，对她摇了摇头。

    他们未再听那帮人哭冤，将一应簿子收好带走。

    返回的路上，郁晚与闵宵相对坐于车厢，她心里闷沉得厉害，“是州衙那边下的手？”

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