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    甚至愿意结交谈论两句，家业大了的人谁在官场士林没几个朋友？人家没犯法就根本不怕你官场上的人，乱来的话牵一发而动全身，叫你吃不完兜着走。

    在楼船上接待杨四海等的主人是个年约五十的中年人，他对自家跑路也不忌讳说道，只说趋利避害人之常情。

    “且不论朝廷官府爱护百姓，就说在岳州当差的人，总是熟悉的……”男主人暗示自己在岳州官场有人，想打消这帮官僚要敲点钱财“助饷”的念头，“等那逆贼来了，都是不相识的人，他要抢要杀全凭别人做主，叫人心里不踏实。”

    一直没出面说话的杨四海忍不住问道：“先生以为逆贼要打岳州，而且岳州守不住？”

    男主人道：“不是老朽有贬低岳州父母官的意思，洞庭南边的大战才多久前的事儿？朝廷派了两个兵部侍郎、一个侯爷，把湖广的兵都调完了，杀得血流成河还是没挡住逆贼，咱们岳州多大个城？而且老朽觉得岳州无论哪儿都不安生，此地三面是水，逆贼必自东南陆路来，兵贼横穿乡里方可达城池，到乡里也躲不开逆贼。”

    果然这大户人家的主人见识就比路人要高明多了，四海对他的说法也颇觉有理。

    这等人既是大地主又经商于江湖之间，颇有些书上学不来的见识，接下来男主人的一番话更让四海惊异。“老夫打算先在荆州江陵呆一阵子，看看情势再往襄阳，武昌是去不得的。”

    四海忙问何故。

    男主人便道：“官府有许多贤士能人，不是明摆着的事儿么？就眼下湖广兵力折损的情形，岳州极难守住；水军也不能呆洞庭湖，否则逆贼占有岳州后将湖口一封，水师在洞庭湖是翁中之势，哪里去要钱粮补给？水师摆在长江，一是顺水东下湖广治所武昌，二是逆水上荆州。逆贼毕竟是谋反，朝廷定会布置大军收复失地，待王师到来，要收复江南，必聚兵荆州以为根基；因故朝廷此时不保岳州，定要保荆州得到反攻的据点……老朽去荆州眼下是可靠的。

    要是荆州也要丢掉，那便去不得武昌了。相比之下襄阳则更加稳靠，您问为何？襄阳那是湖广到河南南阳的前哨，南阳什么位置，中原之门户。逆贼要攻襄阳，是马上就有逐鹿中原的势头了，且不说他们有没有那能耐，朝廷能让他们染指中原？”

    闲谈了一番，杨四海等人在船上喝完一盏茶，也不多留。上到江岸，随同的官员说那匹夫白丁没什么见识，也就是高谈阔