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    里之遥的路程、一点禀报都没有，直到逼近宁乡才发觉?”

    孟广脸色越来越白，忙解释道：“探马在叛军刚出益阳就发现了，只不过叛军行军十分快，刚等探马报到中军、末将报到大帐，他们就已逼近宁乡。”

    于谦沉思片刻，自言道：“宁乡县是个小城，无险可守、防备薄弱，肯定是挡不住叛军的，恐怕连半天都守不住；他们占据宁乡后，据长沙府只一百里，据南路大营不过五六十里……”

    孟广渐渐意识到了事情的严重性，那朱雀军在湖广折腾了一年，官军连战连败，朝廷里皇上都震怒了，其间因为怠误战机的武将被杀的也不是没有。他心下一沉，忽然跪倒在地，额头“咚”地一声磕在地面上，顿时头破血流，他眼皮都不眨一下，说道：“末将罪该万死！”

    于谦却没有气急败坏，反而稍稍作了个扶的动作：“现在不是计较功过的时候，只要仗打赢了，你又有功，官场上谁会非和你过不去呢？”

    “是，是……”孟广忙道。

    于谦扶了一下自己的乌纱帽，四平八稳地坐在椅子上说道：“情况尚不至糟糕，不过大战在即，将士需严整军备，再不可松懈大意。”

    这时有个将领小心进言道：“眼下叛军还未到宁乡，咱们南路先向长沙暂退，避开兵锋，等到北军进攻，威胁便自撤了。”

    孟广刚刚在于谦扶的动作下爬起来，当下就没忍不住斥道：“没出息的东西，还没打就想着跑！”

    于谦忙制止武将们的恶言，好言道：“不到万不得已不能轻易撤退。人太多又走得急，过湘水可能要再搭两座浮桥；就算时间来得及，也肯定要丧失大量火器辎重。而且现在撤到湘水以东，便误了时间，不能配合北路攻取辰州府……孟将军，我军在此地有两万多人，是叛军的一倍，并有火炮火器，你可有战胜之法？”

    孟广一语顿塞，他倒是有些想法，只是不敢随意说出来。想上回高都之战，成国公是朱雀军的六倍，被打得大败；例子就在数月前，孟广因此很没自信。

    就在这时，于谦沉吟道：“我倒是有一策，说出来你们参详参详？”

    “抚台请赐教。”众将忙道。

    于谦道：“叛军在此时主动出击，南下进攻，所图者无非是欲先剪除南路的威胁，避免腹背受敌的处境。他们突袭南路军，最提防的就是我们避战，必然急迫想与我军决战；况且我南路军兵马相对