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  “说得倒好听。”吴庸不动声色地说，“那我现在要出门，老徐没不准我出去吧？”后生道：“您爱去哪就去哪，可小人得跟着。”

    吴庸真就进屋换了身衣服，叫人备马，收拾停当便出了行馆。后生也骑马跟着，不必担心吴庸会跑，本来就是个文人，再说在城内大街上驰马非得弄得鸡飞狗跳不可。

    果然吴庸便优哉游哉骑马慢行，晚上刚下过雨，石块铺就的路面看起来清爽干净，他的神情也十分轻松。二人路经一家古董店铺，吴庸便随口说：“进去瞧瞧。”

    走到店铺门口，他便将马缰一丢，让后生看着马，自己径直就走了进去。后生只好牵着两匹马在门口候着，一面注意吴庸。吴庸站在一个木架前看上面的东西，并没有乱走，然后见一个老掌柜向他走了过来，说了几句话，外面听不太清楚。

    吴庸指着木架上的一个空位问道：“我那件东西，已经有人买走了？”

    老掌柜上下打量了一番他，恍然道：“哦，老朽正想看着客官眼熟……那瓶子昨晚售出，老朽刚要打烊，就来了个个子高高操京师口音的人，爽快购买了这上头的东西。客官拿上契约，弊店扣取两成佣金，余下的便是您的钱款。”

    吴庸听罢脱口问了句：“契约上不是明明写的一成酬金？”

    老掌柜厚着脸皮好言道：“是这么写的，可前几天老朽甄别了您那‘宝物’，不过是个赝品，一两银子也不值，却卖了一百两……呵呵，客官明鉴，这种事儿弊店要担风险的，故酬金提高一成，不算过分吧？”

    吴庸只得说道：“今日出来闲逛未带契约，改日再来取银。”

    原来这老头自以为“领悟”了这个交易的玄机：眼前这个顾客想收受贿赂，又想做得隐秘，于是从家里随便拿了个赝品到古董店委托代售，贿赂他的人按约定价格将赝品购走，最后钱财大部分便流入了想收钱的人手中。老掌柜断定坐地起价在合理范围内能让吴庸接受，因为这笔钱本身就是不义之财，而且吴庸也不会以违背契约的由头把事儿闹大。

    吴庸从古玩店走出来，接过缰绳小声说道：“小地方的东西，没啥好货，咱们再别处看看。”

    俩人接着又在一家酒楼停下来，这种地方有专门的人看管马匹，人多手杂，吴庸身边的后生交接了马匹也跟着他一块儿进去。走近厅堂，吴庸便交代道：“你在这儿等着，我过去问个事儿。”

    后生见他在