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 三人赶往樵子居处，才走近山坳，便听得呜呜泣声，茅草屋前遍撒纸楮，屋前挂着尺许白麻，竟是发丧。问明孤寡，才知死的正是那名樵子，尸体尚未入殓，暂搁于屋中一角，以草席遮覆。

    风篁揭开一瞧，见他肌肤僵紫、发出臭味，怕已死了几日，头发脱落大半，露出青白的头皮，紧闭的嘴唇干瘪缩皱，撬开一瞧，缺了几枚牙齿，牙龈虽然肿胀，却是自然脱落，不是被人动手殴打所致。

    耿照身带官方文书，那寡妇以为是衙门之人，伏地悲泣：“官老爷啊，请给俺作主，孩子他爹没病没痛的，怎突然就死了？定是给人害的呀！”风篁从尸体衣中搜出银两及一小瓶药丸，见耿照以眼神相询，低道：“当日我见他面呈疸黄、口气焦苦，发现此人有胆胀的毛病，遂以这瓶“排石丸”相赠。”

    耿照明白他是扭了樵子臂膀，加上师兄编造谎言，对樵子感到歉疚，以此补报，拔开瓶塞示之风篁。“风兄检查一下，看有无问题。”风篁嗅了嗅气味，闻到熟悉的郁金、金钱草气味，又倾入掌中检视，摇头：“没问题，也没有服用过的迹象。排石丸对水煎汤，不得径服，我曾详细交代。”

    耿照一指尸首脱发落齿的模样。“风兄，刀剑拳掌不会造成这样的伤痕，我能想到的只有用毒。”茅屋之中窗牖放落，闷湿而不通风，纵使丧家已打扫清洁，空气里仍飘散着呕吐、腹泻等秽物所遗的淡淡臭气。中毒之人常有上吐下泻的症状，益发落实了毒杀一说。

    风篁拨开死者的眼皮，又用银针刺了喉咙、胸腹、指尖等几处，面色阴沉。

    耿照虽不懂医理，见针尖银灿灿的无有发黑，显然喉中胃里均未染毒，不觉陷入长考。风篁细细检查尸体一遍，确定周身并无外伤，沉吟半晌，低声道：“该是毒杀无疑。只是这种毒物奇诡刁钻，银针验之不出，非常理能测度。须从越浦衙门调来高明仵工，方能解开这个谜。”说着拉耿照起身，对丧家大声道：

    “诸位请到屋外去！你们家大爷是中毒而死，尚不知有无残毒，未免沾染，屋里啥东西都别碰，赶紧出去！”这几句挟内力送出，发聋振聩，众人心神激荡，忙相扶而出。风篁紧闭窗门，唤人取来石灰，绕着茅草屋子撒了一圈，又道：

    “这位是镇东将军麾下，直属七品典卫耿大人！有他给你们家大爷主持公道，你们尽可放心。”

    耿照冷不防教他给卖了，只好硬着头皮站出来，朗声道：“为查明真相，也怕余毒未清，此地谁也不许接近，待越浦衙门派来仵工查验完毕，再将遗体火化，让你等领回。”找来村中里正，吩咐封锁事宜，又取出银子安置遗孀。众人心服，连呼“青天”。

    那寡妇不住称谢，忽然想起什么，掏出一枚