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金兰契

    观音庙还是那座观音庙。蒲团上的红布换过了几茬，观音娘娘低垂的眼帘仍始终如一。

    18年前谭巧音在这里梳起发髻，立誓终身不嫁男子。

    18年后她再踏进同一片香火里，要立的是另一重誓——与身旁的女子，终身相守，永不相负。

    两重誓言，同一位神明，都是她自己选的人生。

    民国二十六年七月初七，七夕。

    亦是凌见香和谭巧音缔结金兰契的日子。

    前一晚，阿香按着何姑的吩咐在灶上烧了一大锅水，丢进黄皮叶去秽气，满院子都是草木清苦的香气。

    灶房里，谭巧音站在木桶边，一颗一颗解开旗袍盘扣。阿香蹲在灶前添柴，听见身后水声哗然，耳根烧得比灶里的炭火还红。

    她知道，过了今晚，她们就是契相知了。不是母亲和女儿，是两个自梳女子，一对明媒正娶的妻妇。

    第二天天刚亮，金兰姐妹们便在庙里张罗开来。何姑在供台上摆好香烛供品，陈婆婆把红绸带从庙门一路挂到廊柱，阿玲和方先生把新鲜百合插进供台两侧的陶瓶，阿敏则在供台边摆好写了庚帖的牛皮纸文袋。

    林晚意到得最早，也走得最轻。臂弯挎着一只小竹篮，装着两枝带露的白玉兰，她把篮子搁在供台边，便静静退到廊下站着。

    谭巧音从耳室走出来的时候，阿香的呼吸顿了半拍。

    女人穿着那件月白色真丝旗袍，晨光落在丝料上，泛着温润的柔光。长卷发松松拢在脑后，没盘繁复的发髻，只耳垂上那对金丝绕玉的珍珠耳坠，随着脚步轻轻晃荡。

    阿香在神像旁候着，看见她从门槛里逆着光走过来，旗袍下摆随着步伐轻轻摇曳，腰肢微摆，是她看了十几年的步态。可这一刻，面前的人不是骂遍西关的八姑，不是翻账本的谭老板，不是祠堂里的周谭氏。

    是她的契相知，是她明媒正娶的妻。

    鼻尖猛地一酸，阿香用力眨了眨眼，把水雾逼回去。

    “怎么在发抖？”谭巧音走到她面